第24集：澜海国尧西公主入京和亲

荣妃尚未来得及将心腹安插进尚工局，那个空缺便已被沈璎婥的乳娘谭氏稳稳接住，她攥着帕子在宫中怒极，却又无计可施。恰逢澜海国公主即将入京，她眼底瞬间亮起算计的光，打定主意要暗中相助公主攀附太子，借这股新势力固宠争位，全然没料到沈汐和自始至终都没将这点小动作放在心上。

这日萧华雍瞒着沈汐和进行刺骨疗毒，寒毒顺着经脉钻骨噬心，他死死咬着牙关不肯出声，最终还是疼得昏死过去——他这般硬扛，不过是想多挣几分时日，能陪在她身边更久一点。待他醒转归来，那夜殿内的银铃再也没响起半分声响，他紧紧将沈汐和拥在怀里，像是要把这些年隐忍的思念都揉进相拥的温度里。

次日沈汐和从宫外带回一只毛色鲜亮的鹦鹉，提笔在鸟架上刻下“百岁”二字，旁人只当是寻常玩物，唯有她自己清楚，这名字藏着的全是盼他长命百岁的心意。另一边澜海国公主尧西入宫面圣，抬手轻落面纱的瞬间，帝王望着那张眉眼相似的脸，恍惚间竟像看见了多年前逝去的挚爱。尧西落落大方开口求亲，称自幼仰慕太子，愿入东宫为侧妃，萧华雍闻言立刻俯身掩袖，咳得几乎直不起腰，只盼着这突如其来的倾慕能就此打住。

事后他本打算直接回绝尧西不再相见，偏生瞥见沈汐和全程神色平淡，半分醋意都无，心头那点执拗忽然冒了上来，当即改了主意，主动赴约与尧西相见。不过片刻交谈，他便看穿了尧西的来意：如今澜海国主病重，幼弟尚且年幼，她远赴大曜，哪里是为了儿女情长，分明是想借东宫的势力稳住家族局势。萧华雍也不戳破，反倒为她谋了一条比嫁入东宫稳妥百倍的出路。

当夜他故意放出消息，称自己与尧西相约夜游，独自在府外的冷雨里坐了半宿，也没等来沈汐和寻来的身影。等他浑身湿冷回到寝殿，见人早已安然睡下，心口那点失落像潮水漫上来，只觉得或许永远都等不到她为自己吃醋的那天。第二日尧西主动寻来，说自己决意嫁给当今陛下，她早已看穿昨夜太子故意演的那出戏，为了谢他的妙计，她也乐得配合，假意与太子传出几分亲昵的传闻。

这般过了几日，京中忽然传出惊天消息：沈汐和竟私自绑了尧西，将人吊在郊外的老槐树上。事情闹到御前，她伶牙俐齿句句占理，竟把帝王说得一时语塞，只能先等尧西消气再做决断。没人知道这出闹剧本就是二人提前商议好的：尧西故意与沈汐和扮作水火不容，借着这场“受辱”试探帝王心中的分量。沈汐和虽落下个骄横跋扈的恶名，却为太子扫清了不少觊觎者，还在后宫多了尧西这位坚实盟友。没过多久，尧西便被册为淑妃，一时宠冠六宫。

彼时步疏林约了一众好友在酒楼相聚，见几人又要往风月场所去，当即起身拦在人前，只盼着这群少年能收心立业，别再虚度光阴。谁知这一幕被路过的崔晋百撞个正着，他误以为步疏林自己也来寻欢作乐，脸色一沉转身便走。步疏林反应过来连忙追上去，连罚三杯烈酒赔罪，崔晋百望着她眼底的歉意，心头那点气早就散了，索性拉着她对坐痛饮。酒过三巡，暖光漫过杯沿，两人对视的目光里，早已浸满了化不开的情意。